(资料图片)

从永福寺出来，沿着乡道往回走了近20分钟，时已下午1点30分，来到九疑山半腰的紫霞洞。这里一个人是不开放的，我到时正好刚进去一个旅行团，这里管理人员很热情，立即与里面联系，让等我一会，我进洞小跑十几分钟赶上队伍。

紫霞洞系喀斯特地貌的地下岩洞，也称重华洞，重华乃舜帝之名，传当年舜帝南巡曾游此岩洞，因而得名。当地人也称斜岩和前岩。因九疑山气候湿润，雨量充沛，每当雨过天晴晴，阳光覆照，它的岩壁会反射出一片紫色霞光，所以人们也称为紫霞岩，洞称为紫霞洞。

紫霞洞幽深婉曲，全长1556米，洞内空间十分宠大，我跟着导游走，听他介绍洞内的景点，什么“水打莲花”、“猴子把洞、“仙人田”、“八音石”、“东海龙宫“、“孔子拜舜”、原始森林九曲黄河”，洞内灯光五颜六色，忽明忽暗，内岩秘、曲折，钟乳石、石笋、石芽、石柱，千姿百姿，栩栩如生，目不暇接，每个景点都给赋予离奇的故事和美丽加传说。

洞内人文景观丰富石壁上留有唐宋以来，名家的众多题石刻、墨迹，纪游诗壁，有元结、沈绅、蒋之奇、寇准、宋之问、张铨、李少白、何大斌等。明代诗人郭崇嗣这样描写紫霞洞：“古洞千秋秘不开，谁道一窍此中来。云深定有蛟龙伏，地僻难二是日月回。白乳累累是玉髓，丹霞片片锁苍台：不知仙侶栖何处，多少游人抱渴怀”。

明代地理学家徐霞客实地考察九疑山地貌时，曾在紫霞洞内连宿4宿，他在《楚游日记》中，把紫霞岩洞列为“楚南十二名洞之第二”。现在岩洞内有徐霞客塑像及其宿地遗址。他在《楚游日记》中写道：“二十四日，雨止而雾气蒙密。平明由路亭西行五里为太平营，九疑司亦在焉。由此入山多乱峰环岫，如攒队合围，俱石峰森罗，窈窕回合，真所谓别有天地也。遇耕者问之，已过圣殿而抵斜岩矣（紫霞岩）。穹岩东向高张，势甚宏敞，洞门有石峰中峙，飞泉倾坠其上，若水帘然。岩后上层，复开一岩，若楼阁然。左复一门，即岩之下层也。余即至外岩，即炊为饭”。

在紫霞洞内，参观一个小时后，我又欣赏紫霞洞的外岩，外岩宽敞宏阔，通透明亮，岩口有一巨石当门而立，高数十米，下有石田级级相承，水从石顶潺缓而下，溅落石田，激起细密水珠。抬头望去，那形如半月的岩壁绝顶，在阳光的照耀下紫霞缭绕，疑为仙境。外岩有“三仙归位”、“金盆滴水”、“仙人野炊”等景点。在“金盆滴水”处，捧手接饮山泉，清凉甘冽，沁心肺腑。